Según el paper: “The Sustainability Dividend: A Primer on Sustainability ROI”1 publicado por Matteo Tonnello de Harvard Law School Forum on Corporate Governance2 hace algunas semanas, a medida que la sostenibilidad permea las organizaciones, se incrementa la presión para determinar la rentabilidad de la inversión asociada a ella, a objeto de poder generar confianza entre los grupos de interés y garantizar el éxito a largo plazo.
El Retorno Sobre la Inversión (ROI por sus siglas en inglés) en sostenibilidad refleja los beneficios medibles derivados de las prácticas ASG corporativas, incluidos los económicos, ambientales y sociales. Así, considera toda la gama de iniciativas diseñadas para promover el bienestar de largo plazo de una entidad, sus stakeholders, la sociedad en general y el medioambiente, e incluye los esfuerzos para garantizar el cumplimiento de las leyes y regulaciones relacionadas con la sostenibilidad, incluidos los requisitos de divulgación.
Así, a diferencia del ROI tradicional, que principalmente se centra en los rendimientos financieros de las inversiones en el corto plazo, el ROI de sostenibilidad se caracteriza por su visión de más largo plazo no sólo del valor financiero, sino también del ambiental y el social.
A medida que el enfoque ASG se va integrando en la organización, se hace más complejo atribuir directamente una recuperación de la inversión – en forma de beneficio financiero o ahorro de costos – derivada de las iniciativas sostenibles, por lo que resulta fundamental definir claramente sus alcances y objetivos y analizar toda la cadena de valor, no sólo las operaciones internas.
Desglosar los costos tangibles, como la energía, el manejo de residuos y el uso de recursos, no es suficiente. Se hace crítico identificar los factores intangibles, como la reputación de la marca, la satisfacción de los colaboradores y la capacidad de atraer a los mejores talentos.
Cada vez será más crítico que las organizaciones prioricen la evaluación de los retornos financieros de sus iniciativas de sostenibilidad, donde es prioritario invertir estratégicamente para ahorrar costos y mitigar riesgos, además de adaptarse y responder a los efectos del cambio climático y escasez de recursos.
Hay que tener en cuenta que no todas las iniciativas deben demostrar un ROI, pues las organizaciones pueden decidir priorizar el impacto social o ambiental más allá de las métricas puramente financieras, por ejemplo, a través de acciones filantrópicas o a la asignación de recursos para cumplir con los reportes relacionados con la sostenibilidad.
Sin embargo, para seguir siendo competitivas, las organizaciones deben determinar de manera fiable el retorno de la inversión en materias ASG a objeto de demostrar que la sostenibilidad es un componente de la estrategia empresarial y contribuye al éxito a largo plazo, al tiempo que asegura el compromiso de los responsables internos en la toma de decisiones.
Al decidir comenzar a medir el de ROI de sostenibilidad, las organizaciones deben considerar los factores clave para garantizar la efectividad del enfoque, comenzando por alinear su definición de ROI para luego medir y, posteriormente, comunicar sus hallazgos.
En concreto, cada pilar aporta a perfeccionar el enfoque de ROI de sostenibilidad y mejorar la capacidad de cuantificar beneficios cualitativos y ocultos lo que fortalecerá el apoyo interno y permitirá planificar con anticipación.
- Sostenibilidad en el Core
- Medir el valor de la Sostenibilidad
- Comunicar de forma auténtica y eficaz
Es crucial alinear las miradas dentro de la organización dado que con frecuencia la alta dirección percibe la sostenibilidad como un elemento separado de la estrategia del negocio.
Para maximizar el retorno de la inversión de sostenibilidad, las empresas deben incorporarla en su estrategia de negocios como una parte fundamental de la misma y no como una iniciativa aislada de un área en particular.
Alinear las definiciones de ROI financiero y ROI de sostenibilidad contribuye a evitar la pérdida de oportunidades en la toma de decisiones y garantizar la creación de valor a largo plazo.
Al medir el retorno de la inversión en sostenibilidad, es común centrarse en los beneficios tangibles y más fáciles de medir, prestando menos atención a los beneficios intangibles y al valor oculto, que pueden mejorar significativamente el rendimiento financiero general al aprovechar plenamente el potencial de sus esfuerzos de sostenibilidad.
Es importante resaltar que una parte significativa del valor generado por los esfuerzos de sostenibilidad se sumerge, no son evidentes de inmediato y representan beneficios ocultos que, con frecuencia, son subvalorados o incluso omitidos de los análisis.
Para transmitir el mensaje de manera efectiva, es necesario adaptar las comunicaciones para llegar a los stakeholders. Esto requiere identificar a los grupos de interés y analizar la información o métricas que esas partes interesadas necesitan para tomar decisiones informadas.
Un mensaje claro, coherente y basado en hechos, debe ser ajustado para cada audiencia de manera que coincida con sus intereses y permita la comprensión específica de ese grupo específico.
Al considerar los pilares mencionados anteriormente, las organizaciones también deben anticipar los desafíos asociados con la medición del ROI de sostenibilidad para garantizar su efectividad. Estos dificultades incluyen limitaciones metodológicas, problemas relacionados con los datos y la necesidad de un apoyo interno más amplio, pero también presentan grandes oportunidades.
Determinar el ROI de sostenibilidad es crucial para demostrar el valor largo plazo y asegurar el apoyo interno dentro de la organización. Reconocer los desafíos del ROI de sostenibilidad y los componentes básicos clave, comenzando con la alineación de los equipos de finanzas y sostenibilidad en un entendimiento compartido, permite evaluar de manera más efectiva el ROI de sostenibilidad. Por otro lado, identificar todo el espectro de beneficios – incluidos tangibles, intangibles y ocultos – y desarrollar una comunicación efectiva también contribuirá desbloquear el valor oculto de la sostenibilidad, aumentar la aceptación interna y mejorar el rendimiento financiero general.
(1) Para revisar el paper completo: https://corpgov.law.harvard.edu/2025/01/04/the-sustainability-dividend-a-primer-on-sustainability-roi/
(2) Visita Harvard Law School Forum on Corporate Governance para conocer más de su trabajo
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